Le cause certe dei disturbi alimentari non sono completamente conosciute, ma si  proposto di ricondurle ad una base genetica che si esprime quando viene stimolata da diverse forme di stress, trauma e violenza. Questi stimoli sono espressi sottoforma di vari fattori psicosociali e socio-culturali. La violenza sociale  una particolare forma di violenza che provoca un trauma e va considerata per quella che , nella sua importanza e nella sua aumentata magnitudine nello sviluppo dei DCA, anche a seguito dell'evoluzione della societ. In altre parole, si propone che la violenza sociale sia uno stimolo piuttosto caratteristico per lo sviluppo di DCA, chiaramente, bisogna essere in presenza di una genetica compatibile a poter sviluppare questa malattia. Inoltre, proprio perch la violenza sociale  in continua evoluzione, assieme alla societ stessa, ci comporta un aumento, in numero e variet, dei casi di DCA.