Die Kartographie gehort zu den altesten bildnerischen Kunsten. Historische Karten ermoglichen uns heute direkte Einblicke in die sich standig wandelnden Natur- und Siedlungsraume der Erde. Daruber hinaus spiegeln sich in ihnen aber auch kulturgeschichtliche Entwicklungen, da sie immer auch zeitgenossischen kunstlerischen, religiosen oder technischen Stromungen folgen.

Ivan Kupcik skizziert in diesem Handbuch die Geschichte der Kartographie vom Altertum bis in die Gegenwart. In einem zweiten Teil liefert ein Vademekum praktische Hinweise zum Sammeln, zur Dokumentation und zur Pflege alter Karten. Eine umfangreiche, thematisch gegliederte Bibliographie erschliesst weiterfuhrende Literatur.