O Processo Diagnostico em Enfermagem (PDE) consiste na coleta, interpretacao e agrupamento de informacoes para identificar o Diagnostico de Enfermagem (DE) que requer habilidades de Pensamento Critico (PC). Objetivou-se definir habilidades de PC e relaciona-las com as etapas do PDE. Estudo exploratorio descritivo realizado com grupo focal de discentes de enfermagem. As habilidades de PC definidas foram analise, conhecimento tecnico-cientifico, raciocinio logico, experiencia clinica, conhecimento sobre o paciente, discernimento, aplicacao de padroes e perspectiva contextual. Conhecimento tecnico-cientifico e experiencia clinica permeiam as fases do PDE; a coleta de dados requer analise, aplicacao de padroes, conhecimento do paciente e perspectiva contextual; a interpretacao e agrupamento de dados envolvem analise, aplicacao de padroes e raciocinio logico; as hipoteses diagnosticas sao julgadas com raciocinio logico e discernimento para tomar decisao. Este estudo descreve a compreensao do PC de discentes de enfermagem, sendo relevante para enfermeiros docentes, pesquisadores e assistenciais, tendo em vista a melhoria de aspectos cognitivos inerentes a tomada de decisao profissional.