La hepatitis E ha sido considerada desde su primera descripcion como una enfermedad con un patron epidemiologico vinculado al consumo de aguas y alimentos contaminados, de modo similar a la hepatitis A, y con una prevalencia superior en zonas geograficas con condiciones sociosanitarias deficientes. Segun estimaciones de la OMS, alrededor de 2 millones de personas, lo que representa un tercio de la poblacion mundial, viven en zonas endemicas para el virus de la hepatitis E (VHE) y por lo tanto, estan en riesgo de infeccion. La introduccion de tecnicas moleculares ha aportado los datos necesarios para demostrar que en los paises desarrollados la infeccion por el VHE es frecuente, tiene caracter autoctono y un patron epidemiologico distinto, asociandose al contacto con animales domesticos, especialmente el cerdo. Otro aspecto interesante es que el VHE puede producir hepatitis cronicas en trasplantados, inmunodeprimidos por otras causas e incluso en inmunocompetentes. En este libro se describen los nuevos avances en el conocimiento del virus y de la enfermedad que pueden tener una trascendencia notable desde el punto de vista epidemiologico y sanitario."