L'origine des puits art siens n'est pas aussi r cente que pourrait le faire supposer leur nom, tir de la province d'Artois. En France, c'est en effet dans la province d'Artois qu'ont t creus es les premi res fontaines jaillissantes, et de l le nom qui a pr valu. Mais bien des si cles avant que la province d'Artois f t constitu e, les peuples de l'Orient connaissaient l'art d'aller chercher dans les profondeurs de la terre l'eau des nappes invisibles, et de la faire monter la surface du sol, o on l'employait pour tous les usages domestiques et pour les besoins de l'agriculture.

Les oasis qui pars ment les d serts de la Syrie, de l'Arabie et de l'Egypte, ne doivent leur fertilit qu' des sources d'eaux jaillissantes pratiqu es par la main de l'homme. Or, quelques-unes de ces oasis taient d j c l bres dans les premiers temps de l' re chr tienne, ce qui fait remonter une poque assez recul e l'origine des puits for s...