La trasmissione di dati deve la sua esistenza alla necessit di trasmettere dati a distanze pi o meno grandi su linee metalliche che sono spesso sensibili alle interferenze. La ragion d'essere di qualsiasi sistema di trasmissione di dati la distribuzione di informazioni senza errori. I criteri per scegliere un tipo di trasmissione dei dati sono il bit rate, la distanza da coprire e il costo del sistema. Comunicare e trasmettere informazioni una parte essenziale della vita quotidiana; perch c' comunicazione quando parliamo, leggiamo o scriviamo. I cinque organi sensoriali (vedere, sentire, odorare, toccare e gustare) formano la base della comunicazione nella nostra vita. In generale, la comunicazione uno scambio di informazioni. Ce ne sono due: la comunicazione a due vie (esempi: dialogo, conversazione telefonica), dove due abbonati sono attivi, e la comunicazione a una via (esempi: leggere o scrivere una lettera o un libro, guardare la televisione), dove c' solo un abbonato attivo.