Nas arquitecturas TI convencionais, os dispositivos de armazenamento estão normalmente ligados apenas a um único servidor. Para aumentar a tolerância a falhas, os dispositivos de armazenamento estão por vezes ligados a dois servidores, sendo que apenas um servidor pode efetivamente utilizar o dispositivo de armazenamento em qualquer momento. Em ambos os casos, o dispositivo de armazenamento existe apenas em relação ao servidor ao qual está ligado. Os outros servidores não podem aceder diretamente aos dados; têm sempre de passar pelo servidor que está ligado ao dispositivo de armazenamento. Esta arquitetura informática convencional é, por isso, designada por arquitetura informática centrada no servidor. Nesta abordagem, os servidores e os dispositivos de armazenamento estão geralmente ligados entre si por cabos SCSI.Como já foi referido, na arquitetura TI convencional centrada no servidor, os dispositivos de armazenamento existem apenas em relação a um ou dois servidores a que estão ligados. A falha de ambos os computadores impossibilitaria o acesso a esses dados. A maioria das empresas considera esta situação inaceitável: pelo menos alguns dos dados da empresa (por exemplo, ficheiros de doentes, sítios Web) devem estar disponíveis 24 horas por dia.