Les réseaux conventionnels des centres de données (DCN) sont mis en évidence par l'augmentation du nombre d'utilisateurs et des exigences en matière de largeur de bande, ce qui entraîne de nombreuses limitations au niveau de la mise en oeuvre. Les dispositifs de mise en réseau actuels, avec leur couplage des plans de contrôle et de transmission, aboutissent à des architectures de réseau qui ne conviennent pas aux besoins dynamiques en matière de calcul et de stockage. Les réseaux définis par logiciel (SDN) sont introduits pour changer cette notion de réseaux traditionnels en découplant les plans de contrôle et d'acheminement.