La disabilità fa parte della condizione umana. Il termine disabilità comprende le menomazioni (perdita di funzioni, come l'ipoacusia) e le limitazioni o la perdita di opportunità di partecipare alle attività quotidiane in condizioni di parità. Le opportunità possono essere perse o limitate perché un individuo ha difficoltà fisiche o cognitive a svolgere azioni e compiti (limitazione dell'attività). Ciò può accadere anche perché un individuo si trova ad affrontare problemi in situazioni di vita reale, che possono essere causati da fattori ambientali o sociali. La definizione di disabilità offerta dalla Disabled Peoples' International (DPI) è la limitazione o la perdita di opportunità di partecipare alla comunità o alla società in situazioni normali di vita quotidiana allo stesso livello degli altri a causa di barriere sociali e fisiche.