A utilização de nomes de utilizador e palavras-passe alfanuméricos tem sido a prática habitual para efeitos de autenticação. No entanto, com a evolução das exigências de segurança, este método tem revelado inconvenientes significativos. Por exemplo, os utilizadores tendem a escolher palavras-passe que podem ser facilmente adivinhadas. Por outro lado, se uma palavra-passe é difícil de adivinhar, é frequentemente difícil de memorizar. Para resolver este problema, podemos utilizar um método de autenticação alternativo que utiliza imagens como palavras-passe. A palavra-passe gráfica tem sido proposta como uma possível alternativa aos esquemas baseados em texto, motivada em parte pelo facto de os seres humanos se lembrarem melhor de imagens do que de texto; estudos psicológicos apoiam este pressuposto. As imagens são geralmente mais fáceis de memorizar em comparação com o texto. Além disso, se o número de imagens possíveis for suficientemente grande, o espaço de palavras-passe possíveis de um esquema de palavras-passe gráficas pode exceder o dos esquemas baseados em texto e, assim, presumivelmente oferecer uma melhor resistência aos ataques de dicionário. Devido a estas vantagens, existe um interesse crescente nas palavras-passe gráficas. Para além das aplicações de início de sessão em estações de trabalho e na Web, as palavras-passe gráficas também têm sido aplicadas a máquinas ATM e dispositivos móveis.