Les réseaux actifs constituent une étape vers l'amélioration des structures statiques et inflexibles des réseaux actuels. Cet ouvrage commence par une introduction au domaine concerné et une description des mécanismes de base des réseaux actifs. Il examine les systèmes actifs existants et les technologies associées. Le coeur de l'ouvrage présente la conception et la mise en oeuvre d'une nouvelle architecture de routeur actif qui permet une programmabilité flexible du réseau sur la base de ce que l'on appelle les composants utilisateur . Ce routeur actif est conçu pour offrir une flexibilité maximale pour le développement des fonctionnalités et des services futurs du réseau. Sa méthode de composition de services permet une programmabilité flexible grâce à l'intégration transparente des composants utilisateur dans le chemin de données du routeur.