Focault w Madness and Civilization argumentuje, ?e obraz lub teoretyczny konstrukt natury "szale?stwa" - z jego fizycznymi, psychicznymi i spolecznymi komponentami - poprzedza etiologi?, diagnoz? i leczenie szale?stwa. Konstrukt ten utrzymuje si? nawet wtedy, gdy jest gl?boko wadliwy i pozbawiony naukowych dowodów. Podczas gdy Foucault zajmowal si? etiologi? szale?stwa w okresie klasycznym, od XVII do XIX wieku w Europie, ta analiza i krytyka s? nadal aktualne we wspólczesnych kontekstach "chorób psychicznych" w Europie i Ameryce.