Tutto è iniziato con le catene. Quelle che lo schiavo Arminius porta fin dall'infanzia e che alimentano la sua feroce sete di giustizia. Quelle che Tullius, gladiatore controvoglia, si trova imposte nella disperata ricerca di quel che resta della sua famiglia.
Nella sabbia del ludus trovano un inatteso spiraglio di libertà, fatto di baci rubati e segreti.
Ma la parvenza di pace che sembrano essersi ritagliati è destinata a sgretolarsi come la cenere di una pira funebre.
Crudeltà e inganni sono in agguato. Il germoglio d'amore che stanno coltivando sarà abbastanza forte da sopravvivere all'ondata di fuoco della vendetta e della verità?