Venu Moscou en 1881 pour l' ducation de ses enfants, Tolsto y d couvre, l'occasion du recensement de 1882, le spectacle de la mis re urbaine. Il en tire dans Que devons-nous faire ? une condamnation sans appel des principes sur lesquels est fond e la soci t moderne en Russie et dans le monde entier: la propri t , moyen d'exploitation de l'homme par l'homme et source d'in galit , et l' tat, instrument de contrainte perp tuant la domination des riches sur les pauvres.